قُتل اثنان من متطوعي الإطفاء في خدمات الإطفاء الريفية في نيو ساوث ويلز أثناء مكافحتهم حرائق الغابات جنوب غرب سيدني.
وتم استدعاء فرق الإطفاء إلى بلدة باكستون قبل منتصف ليل أمس بقليل، وبالفعل تحركت قافلة من السيارات باتجاه البلدة، لكن إحدى عربات الإطفاء اصطدمت بشجرة وانقلبت إلى جانب الطريق ما أدى إلى وفاة اثنين من متطوعي الإطفاء على متنها.
وقالت الشرطة إن السائق والراكب الأمامي توفيا في مسرح الحادث وكلاهما من متطوعي الإطفاء. وأصيب ثلاثة آخرين كانوا في السيارة بجروح وتلقوا العلاج من إصاباتهم.
وقال نائب مفوض خدمات الإطفاء في الولاية روب روجرز صباح اليوم إن رجال الإطفاء كانوا يقودون السيارة عبر أجواء حالكة ومليئة بالدخان، ما جعل من الصعوبة عليهم رؤية الأشجار المتساقطة على الطريق.
The firefighters died not far from this blaze in Buxton, south-west of Sydney. Source: AAP
وقال روجرز "هذا يبين الظروف التي يعمل فيها هؤلاء الناس، كم هي خطيرة، خاصة بعد مرور الخط الرئيسي للحريق، فإن تلك الأشجار تستمر في الاشتعال ويمكن أن تسقط في أي وقت."
رجال الإطفاء والذي تم الكشف عن هويتهم كانوا متطوعين مع Horsley Park Rural Fire Brigade ومقرها غرب سيدني.
وقبل يوم واحد من هذه المأساة نشرت فرقة الإطفاء تلك عبر حسابها على أنستغرام صور مذهلة تبين شدة لهب الحرائق التي واجهتها طواقم الفرقة أثناء تقوية خطوط الاحتواء في بلو ماونتينز.
وقال روجرز إن فرقة الإطفاء المقربة من بعضها البعض ستتأثر للغاية بتلك الخسارة، كما ستؤثر على جميع رجال الإطفاء العاملين في مواجهة الحرائق. ولكن مع استمرار اشتعال عشرات الحرائق في جميع أنحاء الولاية فإن على رجال الإطفاء تنحية مشاعرهم جانبا والاستمرار في مكافحة الحرائق كما يقول روجرز.
جاءت تلك الفاجعة في نهاية يوم عصيب حيث احترق حوالي 40 منزلا في باكستون وبالمورال وبارجو والمناطق المحيطة.
وما زال 2500 رجل إطفاء يكافحون نحو 100 حريق في جميع أنحاء الولاية نصفها تقريبا خارجة عن السيطرة. وفي وقت مبكر من يوم أمس، خضع ثلاثة رجال إطفاء إلى العلاج جراء حروق طالتهم بعد مرت أحدى الحرائق على سيارتهم.
A separate blaze burning near Bilpin, 90km north west of Sydney. Source: AAP
وقال مفوض خدمات الإطفاء شاين فيتزسيمونز إن رجلي إطفاء تبلغ أعمارهما 36 و 56 عاما تم نقلهما إلى المستشفى جوا لتلقي العلاج من جروح خطيرة لحقت بهم بينما تم نقل امرأة تبلغ من العمر 28 عاما إلى المستشفى بالسيارة.
وتلقى رجلا إطفاء آخران علاج في موقع أحد الحرائق بسبب استنشاق الدخان أثناء مكافحة حريق Green Wattle Creek في بارجو.
وقال المفوض إن هذا الطاقم كان ضمن العشرات الذين عملوا على حماية المنازل يوم الخميس عندما "داهمتهم النيران وأحاطت بهم."
وقال سيمونز إن الكثير من المباني تضررت بسبب الحرائق: "كل شئ تضرر، بيوت الناس والشركات ومزارع الدجاج. هناك الكثير من المباني بما فيها بيوت الناس وأماكن معيشتهم قد تضررت."
وتنخفض درجة الحرارة اليوم في نيو ساوث ويلز بعد يوم أربعيني بالأمس، حيث لن تتجاوز درجة الحرارة في سيدني 26 درجة، لكن السلطات تستعد لموجة جديدة من الحرارة يوم السبت قد تصل فيها الحرارة في بعض مناطق الولاية إلى 47 درجة.
وكانت رئيس الولاية قد أعلنت حالة الطوارئ بالأمس ولمدة سبعة أيام، لتمنح سلطات خاصة لفرق الإطفاء تمكنها من تخصيص كل الموارد المطلوبة لمواجهة الحرائق. وتساهم الرياح القوية ودرجات الحرارة المرتفعة مع قلة الرطوبة في التربة في تقوية الحرائق وخروجها عن السيطرة.
NSW Premier Gladys Berejiklian has declared a state of emergency in the wake of multiple bushfires across the state. Source: AAP
وتستمر سلطات الولاية في فرض حظر كامل على إشعال النيران وحتى منتصف ليل السبت القادم.
