تشخيص إصابة الملك تشارلز الثالث بالسرطان من شأنه تسليط الضوء على مسألة هامة: ماذا يمكن أن يحدث إذا أصبح غير قادر على أداء واجباته الدستورية؟
فقد أعلن قصر باكنغهام أنه سيواصل أداء مهامه الروتينية وعقد اجتماعاته الأسبوعية مع رئيس الوزراء طوال فترة علاجه.
لكن ماذا يحدث إذا أصيب بمرض خطير؟
هناك ثلاثة خيارات مطروحة: مستشارو الدولة، الوصاية، التنازل عن العرش.
مستشارو الدولة
أولا، يمكن للملك تشارلز تفويض بعض أو معظم وظائفه الملكية لمستشاري الدولة، كما يحدث عادة عندما يسافر إلى الخارج.
ويمارس اثنان من مستشاري الدولة بشكل مشترك السلطات الملكية مثل الموافقة على القوانين واستقبال السفراء.
أما مستشارو الدولة فهم زوجة الملك والأشخاص الأربعة الراشدين التالين في خلافة العرش – وهم الملكة كاميلا، والأمير ويليام، والأمير هاري، والأمير أندرو، والأميرة بياتريس.
لكن الأمير هاري مستبعد أثناء تواجده خارج المملكة المتحدة، ومن الناحية العملية، الأمير أندرو والأميرة بياتريس غير مطالبين بذلك لأنهما ليسا من "أفراد العائلة المالكة العاملين".
ونظراً لأن هذا لا يترك سوى الملكة كاميلا والأمير ويليام فقط لأداء مهام مستشاري الدولة، فقد تم تمرير قانون في المملكة المتحدة في عام 2022 لإضافة الأميرة آن والأمير إدوارد إلى القائمة.
ويجوز لمستشاري الدولة أن يتولوا معظم مهام الملك أثناء مرضه، لكنهم لا يستطيعون حل البرلمان إلا بناءً على تعليمات منه.
أما إذا كان بإمكانهم تعيين رئيس للوزراء فمسألة تظل موضع نقاش. والأهم من ذلك أنهم لا يستطيعون ممارسة السلطات فيما يتعلق بالممالك الأخرى التابعة للملك، مثل أستراليا.
الوصاية
الخيار الثاني هو الوصاية. ويحدث هذا إذا كان الملك "بسبب عجز في العقل أو الجسد غير قادر في الوقت الحالي على أداء المهام الملكية".
ولا يتحكم الملك في توقيت أو مدة حدوث الوصاية. وبدلاً من ذلك، يتم الإعلان عنها بواسطة ثلاثة أو أكثر من هؤلاء الأشخاص: زوجة الملك، كبير المستشارين، رئيس مجلس العموم، رئيس قضاة إنجلترا، ورئيس محكمة الاستئناف.
ويتطلب قانون الوصاية في المملكة المتحدة أن يكون الأمير ويليام وصياً على العرش، لأنه الشخص البالغ التالي في خلافة التاج.
LISTEN TO
التضخم إلى تراجع والاقتصاد الأسترالي إلى التعافي: هل نشهد انخفاضًا في أسعار الفائدة؟
SBS Arabic
09:32
ويتمتع الوصي بصلاحيات الملك فيما يتعلق بالمملكة المتحدة، لكن لا يمكنه تغيير ترتيب الخلافة على العرش.
ولا يمنح قانون الوصاية صلاحيات الوصي فيما يتعلق بممالك مثل أستراليا ونيوزيلندا.
وقامت نيوزيلندا بحل المشكلة عن طريق إدراج قسم في قانونها الدستوري ينص على أنه يجوز لمن يتم تعيينه وصياً على العرش بموجب قانون المملكة المتحدة أداء المهام الملكية للسيادة فيما يتعلق بنيوزيلندا.
ومع ذلك، لم تفعل أستراليا شيئاً في هذا الصدد، لذا لن يتمتع الوصي البريطاني بأي صلاحيات فيما يتعلق بأستراليا.
التنازل عن العرش
الخيار الأخير للملك إذا عجز عن أداء مهامه هو التنازل عن العرش. وهذا يؤدي إلى أسئلة صعبة حول آليات التنازل فيما يتعلق بكل مملكة من الممالك التابعة للعرش البريطاني.
The King has already begun receiving treatment while all his future public appearances have been postponed. Credit: Max Mumby/Getty
وهذا غير ممكن اليوم، حيث لم تعد المملكة المتحدة قادرة على إصدار التشريعات فيما يتعلق بأستراليا.
وبالتالي فإن التنازل عن العرش سيثير أسئلة صعبة حول ما إذا كانت هناك حاجة إلى تنازل منفصل لملك أستراليا، من أجل بدء تطبيق قواعد الخلافة التي أصبحت جزءاً من القانون الأسترالي، أو ما إذا كانت تغطي البند 2 من الدستور، الذي يحدد تطبيق السيادة بالإشارة إلى "ورثة وخلفاء الملكة فيكتوريا في السيادة على المملكة المتحدة".
ونظراً للفوضى الدستورية المحتملة في التعامل مع دور الملك في ممالكه الـ 14 خارج المملكة المتحدة، فمن المرجح أن يتم تجنب خيار التنازل عن العرش.
ماذا يعني ذلك بالنسبة لأستراليا
إذا أصبح الملك تشارلز عاجزاً عن القيام بمهامه الدستورية، وتم تعيين مستشاري دولة أو وصي، فهل سيؤدي ذلك إلى أي مشكلة حقيقية في أستراليا؟
LISTEN TO
من أستراليا إلى العالم: الشيف جوزيف عبود يبتكر "أطباقا بملامح شرق أوسطية"
SBS Arabic
10:05
السلطات الأساسية الوحيدة المتبقية للملك فيما يتعلق بأستراليا هي تعيين وإقالة الحاكم العام وحكام الولايات. ومن المتوقع أن تنتهي ولاية الحاكم العام في منتصف العام.
إذا كان الملك تشارلز في ذلك الوقت مريضاً للغاية وغير قادر على تعيين حاكم عام جديد، فلن يتمكن أحد من القيام بذلك، حيث لا يمكن لمستشاري الدولة ولا الوصي القيام بذلك.
وبدلاً من ذلك، يمكن للحاكم العام الحالي، ديفيد هيرلي، أن يختار الاستمرار في منصبه، حيث لا يقضي القانون بإنهاء رسمي لمنصبه إلى أن يتم استبداله.
كما يمكنه الاستقالة وحينها يشغل منصبه على أساس مؤقت حاكم الولاية، كما جرت العادة عندما يكون هناك منصب شاغر.
أما عندما يصبح منصب حاكم الولاية شاغراً، فيستطيع نائب الحاكم، الذي غالباً ما يكون رئيس قضاة الولاية، ممارسة مهام الحاكم.
ومع ذلك، إذا استمرت الوصاية لفترة طويلة - ربما لسنوات - فقد يصبح هذا الإجراء غير مستدام.
الاعتبار الآخر هو أنه إذا كانت هناك وصاية، لا توجد سلطة لإقالة الحاكم العام. لذلك، إذا نشأت أزمة دستورية، كما حدث في عام 1975 مع إقالة حكومة وايتلام، فإن الحاكم العام سيضمن أنه قادر على التصرف دون احتمال إقالته بناءً على نصيحة رئيس الوزراء.
وهذا يؤدي إلى اختلال التوازن في الصلاحيات الدستورية التي تم وضعها عمداً في النظام، مما يمنح الحاكم العام سلطة أقوى ويضعف موقف رئيس الوزراء.
ويمكن معالجة المشكلة بنفس الطريقة التي تم بها تغيير قواعد خلافة العرش في عام 2015 لإزالة التمييز بين الجنسين.
ويشمل ذلك قيام كل ولاية بسن قانون يطالب الكومنولث بإصدار قانون يعترف بصلاحيات الوصي في ممارسة السيادة فيما يتعلق بأستراليا.
