في جميع أنحاء أوروبا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة يساعد اختبار بسيط يمكن شراؤه من السوبرماركت والصيدليات وحتى محطات الوقود البلدان على التعامل مع جائحة كوفيد-19.
النقاط الرئيسية
- كشفت بعض الدراسات أن اختبارات المستضد أقل دقة في كشف الحالات الإيجابية للأشخاص ذوي الأحمال الفيروسية المنخفضة.
- يرى بعض خبراء الصحة أنه سيتم استخدام اختبار المستضد في النهاية بطريقة مكملة لمسحة الأنف.
- بينما تمت الموافقة على بعض الاختبارات من قبل إدارة السلع العلاجية، لا يزال قادة أستراليا مترددين في الاعتماد عليها ولو جزئيًا .
ولكن في أستراليا، الجدل حول طرح اختبارات المستضد لم يبدأ إلا مؤخرًا.
مع إجراء نيو ساوث ويلز حاليًا اختبارات لأكثر من 90 ألف شخص يوميًا في محاولة لتتبع انتشار متحور دلتا، لا تزال السلطات الصحية تواجه عقبات بسبب الوقت الذي يستغرقه الحصول على نتائج الاختبار.
وأعلنت الولاية مؤخرًا أنها ستجري اختبارات سريعة في أماكن عالية الخطورة مثل مواقع العمل والمدارس الثانوية ولكن لا يتم هذا بعد في مراكز رعاية المسنين أو المستشفيات.
ما هي اختبارات المستضد؟
ببساطة، هو اختبار أرخص لكنه أقل موثوقية.
استخدمت أستراليا حتى الآن في الغالب اختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) بما في ذلك مسحة الأنف والحنجرة، لكن النتائج قد تستغرق يومًا إلى يومين.
على عكس اختبارات (PCR) التي تبحث عن مادة وراثية من الفيروس، تكشف اختبارات المستضد عن البروتينات الموجودة على سطح الفيروس ويمكن أن تقدم نتيجة في غضون نصف ساعة.
وجدت دراسة من Doherty Institute أن اختبارات المستضد قد التقطت جميع حالات الإصابة بفيروس كوفيد-19 بين الأشخاص الذين ظهرت عليهم الأعراض في الأيام السبعة السابقة ولكن كانت أقل دقة في كشف الحالات الإيجابية للأشخاص ذوي الأحمال الفيروسية المنخفضة.
وتعتبر اختبارات المستضد أقل حساسية بشكل عام وبالتالي فهي أقل موثوقية من اختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل لأنها يمكن أن تظهر نتائج سلبية خاطئة.
ويقول الدكتور بيتر كوليجنون من جامعة ANU إن اختبار المستضد يعمل بشكل مختلف تمامًا عن مسحة الأنف PCR ويمكن إجراؤه في المنزل ومعرفة النتيجة خلال 15 دقيقة فقط.
إذن لماذا القلق؟
وجدت دراسة أجرتها جامعة أكسفورد أن اختبارات المستضد السريعة يمكن أن تصل إلى 95% من الدقة في الحالات التي تظهر عليها الأعراض.
لكن هذا المعدل ينخفض إلى أقل من 60% للأشخاص الذين لا تظهر عليهم أي أعراض.
ويعتقد علماء الأمراض الأستراليون أن دقتها الحقيقية أقل من ذلك بكثير.
وتحذر الدكتورة لين وارنج رئيسة Royal College of Pathologists of Australasia من أنه كلما ارتفع معدل العدوى في المجتمع أصبحت الاختبارات السريعة أقل موثوقية.
"إذا كنا سنستخدمها وافترضنا أن انتشار الفيروس في أستراليا بمعدل 0.5% - وآمل ألا يصل إلى هذا المستوى - ولكن إذا حدث ذلك فسيكون من المقلق أنك في الواقع تسجل حالات إيجابية كاذبة".
كيف يمكن لأستراليا استخدامه؟
A health professional poses with a test cassette used for a COVID-19 rapid antigen test at a testing centre in Berlin on 17 February, 2021. Source: AFP
يرى الدكتور كوليجنون أنه سيتم استخدامه في النهاية بطريقة مكملة لمسحة الأنف.
"إذا أردنا حقًا العثور على جميع الحالات والتأكد من عزلها، فإن تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) هو ما يتعين علينا الاعتماد عليه. ولكن على سبيل المثال، يمكن أن تكون هذه طريقة للحصول على نتيجة سريعة أثناء انتظار اختبار (PCR)".
ماذا تقول الحكومة؟
A package of seven NHS Test and Trace COVID-19 rapid antigen self-testing kits which were received in the mail after being ordered online in the UK. Source: Press Association
دعا نواب البرلمان الفدرالي عن حزبي الأحرار والعمال إلى إجراء هذه الاختبارات على العاملين في الخطوط الأمامية.
وبينما تمت الموافقة على بعض الاختبارات من قبل إدارة السلع العلاجية، لا يزال قادة أستراليا مترددين في الاعتماد عليها ولو جزئيًا - في الوقت الحالي.
وقال وزير المالية الفدرالي سايمون برمنجهام إن الاختبار السريع لن يحل محل اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل ولكنه "يكمله".
وقال: "سنواصل النظر بعناية شديدة في كيفية استخدام هذه الأنواع من الاختبارات بشكل فعال".
