أصدرت محطة سكاي نيوز اعتذارا وسحبت إحدى القطع التي قدمته المذيعة بيتا كريدلين، بعد أن وجهت المستشارة السابقة للحكومة اللوم لجالية جنوب السودان على تفشي وباء كورونا في ملبورن.
تصريحات كريدلين جاءت خلال مقطع قدمته يوم الجمعة خلال برنامجها المسائي، قالت فيها إن جهود التواصل مع جالية جنوب السودان بلغتها الأم فشلت لأن الكثير من المهاجرين من جنوب السودان لا يستطيعون قراءة لغة الدينكا.
وقالت كريدلين "هذا يظهر أهمية أن يتعلم المهاجرون الجدد اللغة الإنجليزية بشكل عاجل، حتى يتمكنون من الاندماج سريعا في المجتمع الأسترالي."
كما انتقدت مقدمة البرامج محاولات الحكومة التواصل مع الجاليات بلغتهم الأم ونشر مواد صحية مخصصة للجاليات المهاجرة. وقالت "متى سنستيقظ لحقيقة أن تشجيع الناس على العيش هنا باعتبارهم جنوب سودانيين يتحدثون الدينكا، وليس أستراليين يتحدثون الإنجليزية، ليس مفيدا لمجتمعنا؟"
وأضافت "الأمر ليس مفيدا للتجانس وليس مفيدا حتى للمهاجرين الواصلين حديثا."
وتعرض المقطع عند نشره لموجة من الانتقادات تسببت في سحبه، كما تحدث قادة من جالية جنوب السودان ردا على هذه التصريحات.
وقال المحامي نايادول نايون عبر تويتر "لو لم يكن من الضروري تحديد الخلفية العرقية أو الإثنية لهؤلاء الذين شاركوا في رحلة التزلج في منتجع آسبن أو سفينة الرحلات دايموند برينسيس، لما كان من الضروري تحديد الخلفية العرقية والإثنية في هذه الحالة؟"
وأضاف "ربما تقول كريدلين ‘ن الأمر لا يتعلق بالعرق ولكن بتعلم اللغة الإنجليزية، هل كانت المجموعة التي تظاهرت ضد إجراءات الإغلاق المفروضة لاحتواء كوفيد-١٩، والتي كان أغلبها من أصحاب البشرة البيضاء، لا يعرفون الإنجليزية؟"
وفندت جمعية المحترفين من جالية جنوب السودان تصريحات كريدلين والتي ربطت بين الجالية والتقارير غير المؤكدة عند ظهور بؤرة للوباء في ملبورن بسبب اجتماع لعيد الفطر. وقالت الجمعية إن 90 في المائة من أبناء جنوب السودان في فيكتوريا من المسيحيين.
وقالت الجمعية في بيان "تعتبر الجمعية تلك التصريحات هجوما خطيرا على جالية جنوب السودان في فيكتوريا." وأضاف "النساء والبنات ليسوا ممنوعين من حضور المدارس في جنوب السودان."
وقال "الحرب وعوامل أخرى هي التي تسببت في عدم حضور بعض الأطفال للمدرسة ولكن هذه ليست عقيدة لدينا، وليس أمر مستمر لدى الجالية التي استقرت في أستراليا."
وأضافت الجمعية أن الجالية ملتزمة بقيود كوفيد-١٩ وسجلت أعداد نخفضة للغاية من معدلات الإصابة: "التواصل داخل الجالية قوي للغاية والناس ملتزمون وواعون بالقيود المفروضة في أستراليا مثل أي شخص آخر."
وقدمت الحكومة في ولاية فيكتوريا وأس بي أس دينكا موادا للتوعية باللغة الأم موجهة للجالية في جنوب السودان ومحدثة باستمرار.
وفي بيان أصدرته محطة سكاي نيوز قالت فيه إن كريدلين والمحطة "قبلوا أن تلك التعليقات كانت غير دقيقة ووجهوا اعتذارا مخلصا لأي إساءة سببتها تلك التصريحات التي تم إزالتها من جميع المنصات."
ومن المقرر أن تلتقي المذيعة مع ممثلين عن جمعية محترفي جنوب السودان في وقت لاحق اليوم، وستقدم اعتذارا على الهواء في وقت لاحق من اليوم.
جاءت تصريحات كريدلين بعد نشر مقالة للصحفي المشهور أندرو بولت في الهيرالد صن يوجه اللوم إلى ما أطلق عليه "فيكتوريا المفتتة ومتعددة الثقافات" معتبرا هذا هو السبب وراء ارتفاع حالات الإصابات في الولاية.
