في الوقت الذي تتصارع فيه حكومة الائتلاف لانتزاع مقعد دائرة Lingiari في إقليم الشمال الضخم من حزب العمال، من المقرر أن يكشف نائب رئيس الوزراء عن اعتزام الحكومة الفدرالية بتمويل كبير لشبكة من الطرق الصحراوية والطرق السريعة المعروفة باسم Outback Way.
يمتد الطريق المقترح مسافة حوالي 3000 كيلومتر من مدينةWinton في غرب كوينزلاند إلى مدينة Laverton في ولاية غرب أستراليا ويمر عبر منتزه أولورو كاتا تجوتا الوطني، ويمر مباشرة من أمام صخرة Uluru المشهورة عالميًا وأحد أهم معالم أستراليا.
أكد بارنابي جويس نائب رئيس الوزراء أن الحكومة الفدرالية ستنفق 678 مليون دولار إضافية لمواصلة إغلاق وتحديث شبكة الطرق.
سيتم استخدام التمويل الجديد في إضافة سائل القطران لحوالي 1000 كيلومتر أخرى من الطرق المتصلة لربط Alice Springs عبر ولاية غرب أستراليا، بما في ذلك امتداد لطريق من الحصى بين الحديقة الوطنية ومدينة Laverton، وتقدر الحكومة أن هذا المشروع سيخلق 2197 فرصة عمل في غرب أستراليا وكوينزلاند وإقليم الشمال.
هذا وقد وصل جويس إلى Alice Springs خلال عطلة نهاية الأسبوع قبل الإعلان الرسمي المخطط له يوم الاثنين.
يأتي هذا المشروع بعد يومين فقط من زيارة رئيس الوزراء للمدينة السياحية التي شهدت تدهوراً اقتصادياً حاداً خلال عمليات الإغلاق المتعلقة بالجائحة ومن خلال إغلاق الحدود الدولية.
منذ تقاعد وارين سنودون النائب عن حزب العمال عن مقعد دائرة Lingiari، وتشهد الدائرة تنافسا حادا على المقعد، حيث ينافس عمدة Alice Springs السابق داميان رايان عن حزب الأحرار.
A map of the Outback Way showing the breakdown of the funding announcement. Source: Supplied
هذا ويرشح حزب العمال الوزيرة السابقة المعروفة في الإقليم الشمالي ماريون سكريمغور.
وفي بيان حكومي لتأكيد التمويل ذكر ما يلي "تلتزم الحكومة بإغلاق 2720 كيلومترًا بالكامل منOutback Way وسيساعد التمويل اليوم في إنجاز المهمة، وتقليص أوقات السفر والشحن والسائحين مع منح السكان على طول الطريق منفذا أسرع إلى الإمدادات التي يحتاجون إليها للعيش".
أعلن حزب العمال عن حزمة طرق استراتيجية في الإقليم الشمالي بقيمة 200 مليون دولار خلال عطلة نهاية الأسبوع، والتي تستهدف أيضًا رصف شبكات الطرق في المناطق النائية في الإقليم.
وحول هذا الأمر قال أنتوني ألبانيزي "يتعلق الأمر بالسلامة، لكن الأمر يتعلق أيضًا بالنشاط الاقتصادي وبالتوظيف، ويتعلق الأمر بالتأكد، خاصة خلال موسم الأمطار، من أنه يمكنك الاستمرار في هذا النشاط".
"سيحدث هذا المشروع فرقًا كبيرًا، لا سيما في دائرة Lingairi والتي نأمل في أن تشغلها مرشحة حزب العمال ماريون سكريمغور قريبا".
وقال ألبانيزي إن الإطار الزمني لتنفيذ الالتزام سيعتمد على المفاوضات مع حكومة إقليم الشمال.
أمضى أنصار مشروع Outback Bay 25 عامًا في الضغط على الحكومات المتعاقبة من أجل إنشاء شبكة الطرق الصحراوية.
وفي سياق متصل، قال باتريك هيل رئيس مجلس تطوير الطرق السريعة في المناطق النائية ورئيس بلدية Laverton “إن إعلان اليوم يمهد الطريق لإنشاء هذا الرابط الاستراتيجي الجديد عبر الأمة، إنه يعزز التواصل عبر أستراليا إلى بُعد جديد تمامًا، والأهم من ذلك أنه سيمكن ويربط المجتمعات النائية في أستراليا".
وتابع هيل موضحا "تبلغ القيمة الحالية للصناعات في جميع أنحاء البلاد 5.3 مليار دولار، وسيفتح مشروط انشاء شبكة الطرق النائية بابا إضافيًا هامًا لجميع الشركات وفرصًا واعدة لقطاعات الشحن والزراعة والسياحة والصناعة والتعدين في جميع أنحاء أستراليا، كما ستعزز كفاءة الشحن الوطني وسلاسل التوريد لدينا مع توفير الوقت والاتصال بالمحاور الدولية والإقليمية".
