يعد قضاء عطلة الصيف والأعياد على الشواطئ من التقاليد الأسترالية، لكن لسوء الحظ فهي أيضاً فترة تكثر فيها حوادث الغرق، حيث تمثل الأيام الواقعة بين عيد الميلاد والثاني من كانون الثاني/يناير حوالي 25% من إجمالي الوفيات السنوية غرقاً في البلاد.
وقد غرق ما لا يقل عن 22 شخصاً منذ الأول من كانون الاول/ديسمبر من هذا العام، وفقاً للجمعية الملكية لإنقاذ الحياة Royal Life Saving.
وقام المنقذون بإصدار تحذيرات عاجلة لمساعدة مرتادي الشاطئ على اتخاذ الاحتياطات المناسبة وتقليل عدد الوفيات خلال فترة العطلات.
وأكد ستيفن بيرس، الرئيس التنفيذي لشركة Surf Life Saving NSW، بأن فترة عيد الميلاد ورأس السنة هي أخطر وقت في العام بالنسبة لسلامة الشاطئ.
وفي الصيف الماضي، وقعت 90 حالة غرق في أستراليا، 39 منها لأشخاص تتراوح أعمارهم بين 35 و64 عاماً.
وقال جوستين سكار، الرئيس التنفيذي لشركة Royal Life Saving، إن الكحول غالباً ما يكون عاملاً في حالات الغرق، وحث الرجال على وجه الخصوص على توخي الحذر.
ووجد بحث أجراه المنقذ السابق والمحاضر في الدراسات اليابانية ماساكي شيباتا، أن ما يقارب نصف مرتادي الشواطئ من الأستراليين والمولودين في الخارج إما يسيئون فهم تحذيرات السلامة على الشاطئ أو لا يقرأونها.
