كشفت قامت بها عدد من الجامعات عن أن بطاقات الإعانة المخصصة لمساعدة العائلات والأفراد من قبل الحكومة تسببت بمشاكل لمتلقيها.
وكانت الحكومة بدأت ببرنامج البطاقات غير النقدية Cashless card لتساعد متلقي المعونات على الابتعاد عن الكحول والمخدرات والمقامرة، فيما أكدت المعارضة أن البطاقة تُصعب حياة متلقي الاعانات الاجتماعية.
وقال باحثون من أربع جامعات في تقرير جديد صدر يوم الأربعاء إنهم "اكتشفوا عددًا هائلاً من التجارب السلبية" حدثت لمتلقي البطاقات الذين شعروا بأنها "وصمة عار" بالإضافة إلى عدم تليقهم مبالغ كافية لتغطية مشتريات أساسية.
وبحسب الدراسة، فإن مشروع الحكومة ضعيف ويجب إعادة دراسته، خاصة وأنها ليست الدراسة الأولى التي تشير الى هذا الأمر.
ويأتي هذا في الوقت الذي تحاول فيه الحكومة الحصول على دعم من مجلس الشيوخ لتوسيع العمل بنظام البطاقات عوضاً عن المبالغ النقدية لتشمل مقاطعة أراضي الشمال، في خطة طويلة المدى من المتوقع أن تبلغ كلفتها حوالي 129 مليون دولار.
وبموجب هذا البرنامج، يقوم السنترلنك بوضع 80% من كامل الاعانة التي يتلقاها الشخص في بطاقة ائتمان، لا يستطيع سحب أي مبلغ نقدي منها، بهدف منع الزبائن من صرف اعاناتهم على المشروبات الكحولية والمقامرة. ويتم تحول 20% المتبقية الى حساب المتلقي المصرفي.
Survey respondents reported a range of challenges related to compulsory income management. Source: The Conversation
وقال الباحث غريغ مارستون من جامعة كوينزلاند إن بعض الأشخاص الذين شاركوا في الدراسة استفادوا من هذه البطاقات، ولكن الأغلبية العظمى وجدوها غير مجدية و"مضرة" لهم.
وقال مارستون إن الأشخاص الذين تلقوا هذه البطاقة لم يكن عندهم مشكلة في وضع ميزانية لكن المشكلة هي عدم وجود مبلغ كاف لتغطية جميع نفقاتهم.
وشملت الدراسة 114 شخصا من متلقي بطاقة سنترلنك غير النقدية، أعرب 76% إنهم لا يملكون ما يكفي من النقود لشراء احتياجاتهم، في حين اشتكى البعض أيضًا من صعوبات لتوفير احتياجات أطفالهم ودفع الإيجار وفواتير أخرى.
وشعر 84٪ من المشاركين في الاستطلاع بالخجل من استخدام البطاقة. كما اشتكى متلقي بطاقة الإعانة من الرسوم الإضافية التي تفرضها بعض المحال عند الدفع من خلال Eftpos.
وبعيدا عن السلبيات، وجد البحث أن البطاقة ساعدت البعض في إدارة ما ينفقون عليه خاصة فيما يتعلق بالصرف الزائد على الكحول.
من المتوقع أن تصدر الحكومة دراستها الخاصة للمخطط الذي أجرته جامعة أديليد في وقت لاحق من هذا العام.
