ظهر أحد أكثر أنواع الفطر سمية في العالم في أقصى شمال ولاية كوينزلاند بعيدا عن موطنه الأصلي في كوريا واليابان. الفطر المرجاني لونه أحمر ناري ووجده مصور الفطر راي بالمر على جذور إحدى الأشجار بالقرب من كانز.
ويودي الفطر بحياة عدد من الأشخاص سنويا في اليابان وكوريا، حيث يأكله عدد من الناس بالخطأ. ويمكن أن يؤدي الفطر عند تناوله إلى انكماش حجم المخ وفشل الأعضاء الداخلية للجسم.
وقالت جامعة جايمس كوك إن تلك هي أول حالة مسجلة لهذه الفصيلة في أستراليا. وحذر الدكتور مات باريت أخصائي الفطر في الجامعة الناس من لمس هذه الفطر ذو اللون الجميل. وقال باريت إنه نوع الفطر الوحيد في العالم الذي يمكن امتصاص سمه من خلال الملامسة بالجلد : "هناك تركيبة من المواد الكيميائية داخل الفطر تؤدي لتسمم أغلب أشكال الحياة."
People are warned not to touch the poison fire coral which has been detected growing in Australia for the first time. Source: Supplied: Ray Palmer
وقال الدكتور باريت إنه ليس معروفا حتى الآن السبب في كون هذا الفطر على هذه الدرجة العالية من السمية: "من الممكن أن تكون حيلة دفاعية لطرد الفطر المسبب للأمراض أو منع افتراسه من قبل الحشرات إلا أن هذا الفطر مميت للغاية بالنسبة للبشر أيضا."
المصور وهاوي الفطر راي بالمر كان يستكشف منطقة من الغابات المطيرة الموجودة بالقرب من منزله في أبريل نيسان الماضي عندما لمح هذا الفطر المميز. تعرف عليه بالمر على الفور لكن هذا لم يمنعه من جمع عينة من الفطر بحرص: "لم أتوقع أن أجد هذا الفطر، كنت خارجا لالتقاط صور بعض الفطر لذا بدأت في جمع أوراق الغابات لاستخدامها قفاز ووضع الفطر في حاوية."
وقام الدكتور باريت بإجراء اختبار الحمض النووي لتأكيد نوع الفطر. هذه ليست المرة الأولى التي يساعد فيها بالمر على اكتشاف أنواع جديدة من الفطر تنمو في أستراليا منذ أن بدأ توثيق الفطر في المنطقة المحيطة به.
وقال باريت إن هناك تقارير عن وجود هذا الفطر في إندونيسيا وبابوا نيو غينيا ولكنه لم بتم تسجيل وجوده في أستراليا أبدا.
Far North Queensland's rainforests are the perfect environment for fungi. Source: AAP
وقال الدكتور باريت إنه على الأرجح حملت الرياح البذور إلى هناك: "أعتقد أنه في أستراليا منذ وقت طويل للغاية لكن لم يتم رصده إلا مؤخرا."
وتوفي عدد من الأشخاص في كوريا واليابان بعد أن اعتقدوا أن هذا الفطر هو أحد الأنواع آمنة الأكل، وقاموا بوضعه في الشاي الطبي المنتشر هناك. وينتج الفطر على الأقل ثمانية أنواع من السموم، ومن الممكن أن تتسبب الملامسة فقط بالتهاب الجلد والورم.
وقال الدكتور باريت "في حال تناوله من الممكن أن يتسبب في عدد من الأعراض المروعة، تبدأ بآلام المعدة ثم التقيؤ والإسهال والحمى، ثم على مدار الساعات والأيام القادمة تبدأ طبقات من جلد الوجه واليدين والقدمين في السقوط، وحجم المخ في الانكماش وهو ما قد يسبب صعوبات في الإدراك والحركة والكلام."
وقال باريت إنه في حال ترك تلك الأعراض دون علاج تحدث الوفاة نتيجة فشل الأعضاء الداخلية وانهيار الجهاز العصبي.
