إنه تقع على عاتق الأستراليين مسؤولية مساعدة أولئك الذين قد يكونون محاصرين في الزيجات القسرية أو ظروف العمل القسري، للمساهمة في القضاء على العبودية الحديثة في أستراليا.
وخلال 400 عام من تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، تعتبر العبودية في العصر الحديث غير قانونية، لكنها لا تزال متفشية في جميع أنحاء العالم بما في ذلك أستراليا.
وأظهر أحدث مؤشر للرق العالمي، نُشر في عام 2018، أن هناك 40.3 مليون شخص يعيشون في ظل العبودية الحديثة في عام 2016، من بينهم 71 بالمئة منهم من النساء والفتيات.
ومن بين هؤلاء، كان هناك 15.4 مليون شخص في زواج قسري، بينما كان 24.9 مليون شخص يعملون في أعمال السخرة.
ويعتبر مركز أستراليا لمكافحة الرق المركز القانوني والبحثي والسياسي المتخصص الوحيد في أستراليا المخصص للقضاء على العبودية الحديثة. وحاليا تدعم حوالي 400 أسترالي.
وقالت مديرة مكافحة الرق الأسترالية البروفيسورة جينيفر بيرن إن "هناك أشخاصا في المجتمع الأسترالي يعانون من أشكال شديدة من الاستغلال والمعاناة في صمت ولم يتم التعرف عليهم".
ووفقًا للمعهد الأسترالي لعلم الجريمة، تم تحديد على واحد فقط من كل خمسة ضحايا للعبودية الحديثة.
وأضافت بورن "إن الافتقار إلى الوعي بماهية العبودية الحديثة هو قضية رئيسية"، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن الناس عندما يفكرون في العبيد "يستحضرون صور الأشخاص المقيدين بالسلاسل".
Professor Jennifer Burn, Director of Anti-Slavery Australia, says modern slavery is rampant. Source: Supplied
من هم عبيد أستراليا المعاصرون؟
من جهتها، تقدر منظمة العمل الدولية ومنظمة "ووك فري" الأسترالية المناهضة للعبودية أن هناك 15000 شخص يتم وضعهم في ظروف شبيهة بالعبودية في أستراليا، لكن بيرن يشير إلى إنه من الصعب معرفة العدد الدقيق.
وأشارت إلى إن أولئك الذين يعانون من العبودية في أستراليا يشكلون "مزيجا حقيقيا".
وتابعت قائلة إن "النساء والفتيات الضحايا والناجيات عددهن أكبر من عدد الرجال والفتيان وهذا ينعكس في جميع أنحاء العالم."
وأردفت قائلة "نعلم من الحالات التي تم الإبلاغ عنها إلى الشرطة الفيدرالية الأسترالية أنه لا توجد مجموعة ديموغرافية معينة أو مجموعة معرضة للخطر أكثر من أي مجموعة أخرى."
قضية عالمية
عالميا، يتم الاحتفال بقضية العمل القسري عالميًا في اليوم الدولي لإحياء ذكرى ضحايا الرق وتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، والذي يتم الاحتفال به في 25 مارس/آذار من كل عام.
وتعتبر هذه المناسبة فرصة لتكريم وتذكر من عانوا وماتوا على يد نظام العبودية الوحشي، وزيادة الوعي حول المخاطر أو العنصرية والتحيز.
وبمناسبة هذا اليوم، وصف مساعد وزير الجمارك وسلامة المجتمع وشؤون التعددية الثقافية جيسون وود، العبودية بأنها "جريمة مدمرة" و "خطيرة".
وتابع قائلا "العبودية جريمة مدمرة،خطيرة، لا مكان لها في مجتمعاتنا أو سلاسل الإمداد. للأسف، العبودية الحديثة هي التحدي الحالي والدائم الذي تواجهه الدول في جميع أنحاء العالم."
كما وصف مؤشر العبودية العالمي لعام 2018 دول مجموعة العشرين بأنها "رائدة" عندما يتعلق الأمر باستهلاك السلع التي يصنعها "العبيد"، حيث تستورد منتجات بقيمة 465 مليار دولار أسترالي كل عام، من بينها 15.7 مليار تستوردها أستراليا.
وهذه المنتجات تشمل أجهزة الكمبيوتر والهواتف المحمولة والملابس والأسماك والكاكاو وقصب السكر.
