يُتوقع أن يزيد معدل البطالة في أستراليا بمقدار الضعف تقريبا بسبب الأزمة الاقتصادية الناجمة عن تفشي وباء كورونا. وطبقا لأرقام وزارة الخزانة التي صدرت اليوم فإن معدلات البطالة سترتفع من 5.1 في المائة إلى 10 في المائة خلال الربع المالي الحالي الذي ينتهي في يونيو حزيران.
تضاعف معدل البطالة سيعني بلغ عدد العاطلين عن العمل في البلاد نحو 1.4 مليون شخص، بعدما قررت الحكومة منع التنقلات غير الضرورية وغلق البارات والمطاعم ونوادي اللياقة البدنية بهدف احتواء تفشي فيروس كوفيد-١٩.
ومع تطبيق المرحلة الثانية من الإغلاق، شهدت أستراليا صفوفا طويلة من العاطلين عن العمل أمام مراكز السنترلينك في مشاهد شبهها رئيس الوزراء بالكساد الكبير الذي عصف بالاقتصاد العالمي قبل الحرب العالمية الثانية.
الزيادة في معدلات البطالة هي الأعلى منذ عام 1994 في وقت تتوقع فيه الحكومة أول ركود اقتصادي منذ نحو 30 عاما.
Treasurer Josh Frydenberg Source: AAP
وقال وزير الخزانة جوش فرايدنبيرغ إن الأرقام الحالية كانت لتصبح أسوأ بكثير لو لم تنفق الحكومة نحو 83 مليار دولار من أجل دعم الأجور والشركات المتأثرة بفيروس كورونا. وقال فرايدنبيرغ "في حال غياب حزمة JobKeeper وقيمتها 130 مليار دولار فإن وزارة الخزانة تقدر أن معدلات البطالة كانت ستزيد خمسة في المائة إضافيين وستصل إلى ذروتها بنسبة 15 في المائة."
وأضافت الوزير في بيان "أكثر من 800,000 شركة قدمت بالفعل على منحة جوب كيبر والتي ستسمح للاقتصاد بالتعافي بشكل أسرع بمجرد عبور الأزمة الحالية." وقال "كل هيئة حكومية وصناعة تعمل على الإبقاء على الأستراليين في وظائفهم والشركات مفتوحة."
وقال فرايدنبيرغ إن التراجع الاقتصادي أكبر خارج أستراليا: "الصدمة الاقتصادية التي تواجه الاقتصاد العالمي من فيروس كورونا أكبر بكثير مما رأيناه خلال الأزمة المالية العالمية."
وقال فرايدنبيرغ إن أستراليا واحدة من عشر دول فقط حول العالم حافظت على تصنيفها الائتماني الممتاز AAA.
وقال وزير الخزانة أنه على الأستراليين توقع زيادة كبيرة في معدلات البطالة بالإضافة إلى تراجع ملحوظ في النمو الاقتصادي نتيجة للأزمة الاقتصادية الناجمة عن فيروس كورونا.
وقال فرايدنبيرغ "هذا الوضع انعكاس للطوابير التي شاهدناها أمام السنترلينك وانعكاس للقيود الصحية المفروضة والتي كان تأثير اقتصادي هائل."
وحتى الآن سجلت أستراليا أكثر من 6300 حالة إصابة و61 حالة وفاة جراء الإصابة بفيروس كوفيد-١٩.
