خلال عطلة نهاية الأسبوع، أصبح طالب الدكتوراه بجامعة كوينزلاند للتكنولوجيا زيالونج تشو خبرًا وطنيًا - وليس لسبب وجيه.
تشو مواطن صيني، وقد تم رفض تأشيرته للدراسة في أستراليا على أساس «ارتباطه المباشر أو غير المباشر بانتشار أسلحة الدمار الشامل».
تبدأ القصة في أكتوبر 2019، عندما عرضت الجامعة على تشو منحة دراسية للحصول على درجة الدكتوراه في الروبوتات.
كان بحثه سيركز على كيفية تنقل الطائرات بدون طيار في البيئات الحضرية دون الوصول إلى GPS.
ولكن في يونيو 2020، تم إخبار تشو بأن وزير الخارجية يرى أنه يشكل خطورة تتعلق بانتشار أسلحة الدمار الشامل، وخاصة الصواريخ.
قد يكون الدافع وراء هذا القرار جزئيًا هو تعليم تشو السابق في جامعة بيهانغ، وهي مؤسسة مرتبطة بشكل وثيق بالجيش الصيني ومطور رائد للصواريخ الباليستية وطائرات الشبح.
ولا يزال استئناف تشو مستمراً حيث أنه لم يرتكب أي خطأ واضح ولم يُتهم أو يُدان بأي جريمة.
فلماذا تعتبر قصته مشكلة كبيرة?
إن قضية تشو هي الخامسة التي يُمنع فيها باحث من دخول البلاد للاشتباه في صلته بأسلحة الدمار الشامل.
نهج أستراليا لحماية أمن البحث العلمي
نهج أستراليا لحماية أنواع معينة من الأبحاث من تهديدات الأمن القومي غير متسق ولا يتماشى مع نهج العديد من حلفائنا.
لدى كل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا والاتحاد الأوروبي ونيوزيلندا سياسات وطنية بشأن أمن البحوث.
أستراليا لا تتبع نفس النهج.
بدلاً من ذلك، لدينا إرشادات تطوعية لفريق عمل التدخل الأجنبي بالجامعة، تمت كتابتها لأول مرة في عام 2019 وتم تحديثها في عام 2021.
وقد نشر أحد أكبر ممولي الأبحاث الجامعية في أستراليا - مجلس البحوث الأسترالي - حديثا إطارًا أمنيًا للبحث في الأشهر الستة الماضية.
لا يبدو أن ممولي الأبحاث الرئيسيين الآخرين لدينا مثل CSIRO والمجلس الوطني للصحة والبحوث الطبية، لديهم أي شيء مماثل.
في الوقت نفسه، تتجه معظم الجامعات الأسترالية، إن لم يكن كلها، بشكل متزايد إلى التمويل الأجنبي استجابة للتخفيضات الحكومية.
أدوات حاسمة
في الوقت الحالي، يبدو أن الحكومة الأسترالية عازمة على استخدام أدوات حاسمة لتنظيم أمن البحث العلمي.
على سبيل المثال، يمكن لوزير الخارجية رفض التأشيرة أو إلغائها إذا كان الشخص يشكل خطرًا على الأمن، أو فشل في اختبار «حسن الخلق» أو (كما في حالة تشو) هناك ارتباط محتمل بأسلحة الدمار الشامل.
منذ أبريل 2024، يمكن لوزير الخارجية أيضًا رفض أو إلغاء التأشيرات إذا كان الشخص يشكل «خطرًا غير معقول لنقل غير مرغوب فيه للتكنولوجيا الحيوية».
يمكن أن تكون مثل هذه الضوابط محفوفة بالمخاطر خاصة إذا أخذنا في الاعتبار القيود المحتملة على أعداد الطلاب الدوليين. ذلك في الوقت الذي يعد فيه التعليم الدولي أحد أكبر صادرات أستراليا.
ما هي الخطوات التالية؟
يمكن لأستراليا أن تتعلم بعض الدروس من حلفائها.
في كندا، يتم رفض أي تمويل فيدرالي يتضمن «تقنية حساسة» إذا كان ينطوي على ارتباط مع أي شخص مدرج في قائمة منظمات محددة.
في نيوزيلندا، يمكن تأمين الأبحاث عالية المخاطر من خلال استخدام الأجهزة المشفرة والتصاريح الأمنية والحفاظ على جميع بيانات البحث دون اتصال بالإنترنت.
في الولايات المتحدة، يمكن أن يتم تغريم الجامعات أو حتى تعليق تمويلها إذا لم تمتثل لقواعد الإفصاح عن المعلومات.
ومع ذلك، من غير المرجح أن ترحب جامعاتنا بمزيد من التنظيم. قد تنتهك هذه القواعد الحرية الأكاديمية والتي تنطوي على حماية حقوق الأكاديميين لمتابعة مواضيع محفوفة بالمخاطر أو مثيرة للجدل.
تشكو الجامعات بالفعل من أنها واحدة من أكثر القطاعات «تنظيمًا» في البلاد.
والأسوأ من ذلك، تقول الجامعات إن المنافسة الدولية الخانقة يمكن أن تعرقل ابتكاراتنا و «تجعلنا في وضع أسوأ».
